Viele erinnern sich noch an die Zeit, die die Recherche für ein Schulprojekt gedauert hat. Ein Besuch in der Bibliothek war fast immer erforderlich. Zusammenarbeit bedeutete tatsächlich, sich mit Klassenkameraden und Lehrern in Schulen und Büros zu treffen. Heute können Studierende mit nur wenigen Klicks auf Informationen zugreifen und online zusammenarbeiten. Das Internet hat praktisch jeden Aspekt der Bildung verändert, da die Schüler Kurse im Internet besuchen und mehr Möglichkeiten zum Lernen finden als je zuvor.
Online-Informationen
Laut SEO.com recherchieren 93% der Studenten online, anstatt die Bibliothek zu besuchen, wobei Wikipedia die beliebteste Ressource ist. Die immense Menge an Informationen im Internet macht das Tragen einer Büchertasche fast überflüssig. Riesige elektronische Bibliotheken wie Project Gutenberg bieten Studenten über 40.000 kostenlose Bücher, und zuverlässige Online-Referenzen wie Britannica bieten reichhaltige multimediale und interaktive Informationen von überall und jederzeit. Neben der Anleitung für die Schüler, wie sie Informationen finden können, konzentrieren sich die Lehrer jetzt darauf, den Schülern zu helfen, die überwältigende Menge an verfügbaren Informationen zu durchsuchen und zu bewerten.
Zusammenarbeit und soziale Medien
Vor nicht allzu langer Zeit würde eine "Lerngruppe" bedeuten, dass sich ein paar Studenten bei jemandem zu Hause treffen, um für einen Test zu pauken. Jetzt könnte der Begriff auf ein großes multinationales Netzwerk von Forschern angewendet werden, die sich mit Online-Zusammenarbeit beschäftigen. Laut den neuesten Daten des Dartmouth Center for Marketing Research der University of Massachusetts nutzen jetzt 100 Prozent der Colleges irgendeine Form von Social Media, wobei Facebook ganz oben auf der Liste steht. Studenten und ihre Dozenten arbeiten in Online-Diskussionsgruppen zusammen und tauschen Ideen mit Blogs aus. Sogar Lehrbücher enthalten interaktive soziale Online-Elemente, die es den Schülern ermöglichen, die neuesten Trends zu sehen und an Gesprächen teilzunehmen. Netzwerke bilden sich um gemeinsame Interessen und Beziehungen entwickeln sich über Staaten und Länder hinweg. Durch die sozialen Medien fördert das Internet eine globale Perspektive der Welt und einen Ort, an dem Schüler sich austauschen und lernen können.
Online-Schulen
Ein Schüler muss heute nicht einmal technisch gesehen eine Schule besuchen, um eine Ausbildung zu erhalten. Online-Schulen haben sich schnell zu einer akzeptablen Alternative für eine stationäre Ausbildung entwickelt. Laut dem Jahresbericht 2011 des Sloan-Konsortiums nehmen über sechs Millionen Studenten in den USA an einem Online-Kurs teil, und die Wachstumsrate der Online-Einschreibungen von 10 Prozent übersteigt bei weitem die Wachstumsrate der gesamten Studentenpopulation, die unter 1 Prozent liegt. Online-Kurse bieten Schülern mit einem vollen Terminkalender wie berufstätigen Erwachsenen und Eltern die Möglichkeit, eine Ausbildung zu erhalten. Ebenso haben Kinder, die zu Hause unterrichtet werden, jetzt Zugang zu strukturiertem Online-Unterricht. Während einige Pädagogen immer noch die Effektivität von Online-Schulen im Vergleich zum Präsenzunterricht in Frage stellen, ist es schwer zu leugnen, dass sie zu einer tragenden Säule der modernen Bildung geworden sind.
Gerechtigkeit in der Bildung
Auch die Bildungschancen für benachteiligte und geografisch isolierte Schüler sind durch das Internet gewachsen. Schüler an schwer erreichbaren ländlichen Orten, wie im Bundesstaat Alaska, verbinden sich mit anderen Online-Gemeinschaften durch „Blended Classes“, eine Mischung aus Online- und Präsenzunterricht. Programme wie der Digital Equalizer der American Indian Foundation helfen benachteiligten Studenten in Indien, das Internet zu nutzen, um marktfähige Fähigkeiten zu entwickeln und die soziale Mobilität in Kastengesellschaften zu fördern. Ein breiterer Zugang zu Bildung für die Öffentlichkeit ist das Ziel der OPENCOURSEWARE des Massachusetts Institute for Technology, die praktisch alle Kurse des MIT kostenlos online stellt. Das Internet hat es mehr Schülern ermöglicht, eine Ausbildung zu erhalten als je zuvor.
