Der Begriff „Mikrocomputer“ ist eine etwas antiquierte Beschreibung für das, was wir heute hauptsächlich als „Personal Computer“ kennen – ein kleines Computersystem, das einen oder mehrere Mikroprozessoren verwendet. Diese Systeme erhielten diesen Spitznamen zuerst aufgrund ihrer Größe; vor kleineren "Mikrocomputern" nahm die Computerausrüstung manchmal einen ganzen Raum ein. Während der Begriff bei den gebräuchlicheren "Personal Computern" nicht mehr verwendet wird, gilt der Begriff immer noch für diese Computer.
persönlich
Da Personalcomputer erschwinglicher und für die breite Öffentlichkeit zugänglich geworden sind, ist der Mikrocomputer zu einem Zentrum für Produktivität, Bildung und Unterhaltung im Haushalt geworden. Zusätzlich zu "Standard"-Mikrocomputern, die Desktops besetzen, hat sich Mikrocomputer mit Laptop-Computern, Videospielkonsolen und computergestützter Elektronik wie dem "intelligenten" Fernseher im ganzen Haus verbreitet. Da sich die Computertechnologie immer weiter verkleinert, werden Mikrocomputer an immer neuartigeren Orten wie Kühlschränken, Waschmaschinen und mehr eingebaut.
Unternehmen
Mikrocomputer spielen heute eine wesentliche Rolle in der Geschäftswelt. Nahezu jedes große Unternehmen, das große Datenmengen verarbeitet, verfügt über eine Bank mit Mikrocomputern für seine Mitarbeiter. Der Mikrocomputer hat den meisten Papierkram ersetzt und ist zu einem festen Bestandteil von Design- und Architekturbüros, Filmstudios und vielen anderen Unternehmen geworden. Der Mikrocomputer ist auch ein Schlüsselelement der Unternehmensfinanzierung, da viele kleine Unternehmen Einzelhandelssoftware auf ihren Mikrocomputern verwenden, um Steuererklärungen zu berechnen, Rechnungen zu verwalten und Gehaltsabrechnungen zu ordnen.
Medizinisch
Auch im medizinischen Bereich spielen Mikrocomputer eine entscheidende Rolle. Von kleinen Privatkliniken bis hin zu großen Krankenhäusern werden Mikrocomputer eingesetzt, um Patientengeschichten zu verwalten. Pflegepläne, Verfahrensplanung und mehr können auf Mikrocomputern verarbeitet werden – sie können sogar als Schnittstelle für Techniker mit anspruchsvollen Geräten wie Röntgengeräten und Magnetresonanztomographen dienen.
Mobile Geräte
Heutzutage wird der Begriff "Mikrocomputer" immer passender, um mobile Geräte wie Smartphones und Tablet-Computer zu beschreiben. Diese oft kleinen Geräte sind oft so anspruchsvoll wie ihre Desktop- und Laptop-Pendants, während sie kompakt genug sind, um sie in einer Tasche zu tragen. Die meisten verwenden spezialisierte Betriebssysteme, die auf Plattformen basieren, die ursprünglich für die Verwendung in Desktop-Computern entwickelt wurden. So basiert beispielsweise das von Google entwickelte Android-Betriebssystem auf einer Linux-Plattform, während Microsofts Windows Phone auf dem Windows-Betriebssystem basiert.
Mikrocontroller
In einigen Fällen wird der Begriff Mikrocomputer verwendet, um sich auf einen Mikrocontroller zu beziehen. Ein Mikrocontroller ist im Wesentlichen ein kleines, funktionales Computersystem auf einem einzigen integrierten Schaltkreis. Mikrocontroller enthalten einen CPU-Prozessorkern, Programmspeicher und programmierbare Ein-/Ausgangsanschlüsse. Diese Einheiten wurden mit Blick auf eingebettete Anwendungen entwickelt – Geräte, bei denen ein großes System unpraktisch oder unmöglich wäre. Mikrocontroller werden typischerweise in implantierbaren medizinischen Geräten, Elektrowerkzeugen, Bürogeräten, Spielzeugen und Kraftfahrzeug-Motorsteuerungssystemen verwendet.
