1996 besiegte der Computer Deep Blue den Weltmeister Garry Kasparov in einer Schachpartie. Das ist also ein Teil der wachsenden Beweise dafür, dass der Computerspeicher das menschliche Gedächtnis vollständig überholt hat, richtig? Nicht ganz. Trotz der Fortschritte in der Computerspeicherchiptechnologie und gewisser Einschränkungen des menschlichen Gedächtnisses gibt es immer noch viel, was das menschliche Gedächtnis leisten kann, was der Computerspeicher nicht kann.
Variation
Computer und menschliche Gehirne verfügen über ein Kurz- und Langzeitgedächtnis. Bei Computern hat das Kurzzeitgedächtnis die Form von Random Access Memory (RAM)-Chips oder dem, was wir Arbeitsgedächtnis nennen würden. Dieses Kurzzeitgedächtnis hilft Menschen und Computern, unmittelbare Aufgaben zu erledigen. Das Langzeitgedächtnis von Computern hat die Form von Festplatten, auf denen verschiedene Dateien gespeichert sind, die auf Befehl abgerufen und aktiviert werden können – ähnlich wie Erinnerungen, die im Langzeitgedächtnis des Gehirns vergraben sind.
Kapazität
Sowohl das menschliche Gedächtnis als auch die Speicherchips von Computern haben eine große Kapazität, aber dies ist ein Bereich, in dem sich das menschliche Gedächtnis auszeichnet. Computerchips können einem Computer ziemlich viel Speicher in Megabyte oder Gigabyte geben. Aber das menschliche Gedächtnis, das von fast 100 Milliarden Neuronen unterstützt wird, die zu über einer Billion Verbindungen zu anderen Neuronen beitragen, wird auf eine Arbeitskapazität von etwa 2,5 Petabyte – oder einer Million Gigabyte – geschätzt. Darüber hinaus sagt der Forscher Peter Russell in seinem Buch „The Brain Book“, dass „das Gedächtnis nicht wie ein Behälter ist, der sich allmählich füllt … es ist eher wie ein Baum, an dem Haken wachsen, an denen die Erinnerungen hängen. Alles, woran Sie sich erinnern, ist ein weiterer Hakensatz, an dem weitere neue Erinnerungen befestigt werden können. Die Speicherkapazität wächst also immer weiter. Je mehr Sie wissen, desto mehr können Sie wissen.“
Erinnern
Es gibt auch Ähnlichkeiten darin, wie Gehirne und Computer auf das Gedächtnis zugreifen oder es abrufen. Technisch gesehen ist das menschliche Gedächtnis inhaltsadressierbar oder ein Gedächtnis, das auf Konzepten und ihren Beziehungen zu anderen Konzepten basiert, wie sie im Kopf einer Person organisiert und gespeichert sind. Computerspeicher andererseits ist byteadressierbar oder Speicher basierend auf spezifischen Anweisungen, die mit spezifischen Dateien im Computer verbunden sind. Während Computerspeicherchips also in Bezug auf den Abruf sehr konsistent sein können – sogar noch mehr als das menschliche Gedächtnis – können sie sich nur erinnern, wenn sie den Befehl erhalten. Das menschliche Gedächtnis kann jedoch, obwohl es vielleicht weniger konsistent ist, in seiner Erinnerung zufälliger und vielfältiger sein, abhängig von verschiedenen Reizen und mehreren Sinnen.
Vergessen
Sowohl Gehirne als auch Computer können "vergessen", aber Computer-Speicherchips tun dies häufiger absichtlich als menschliche Gehirne. Beispielsweise „vergisst“ der Arbeitsspeicher eines Computers Daten, wenn er sie für eine Aufgabe nicht mehr benötigt. Seine Vergesslichkeit ist beabsichtigt. Aber wenn wir als Menschen es vergessen, ist dies normalerweise unbeabsichtigt, unbequem und unpraktisch – beispielsweise wenn wir den Namen einer Person oder ein Kontopasswort vergessen. Darüber hinaus können Computer bei Schäden oder Überlastung unter "Amnesie" oder "älteren Momenten" leiden, genau wie ein menschliches Gehirn.
