Wenn Sie auf die falschen Leute hören, sind Online-Filesharing und Piraterie völlig normal. Erwähnen Sie das neueste Spiel, die neueste CD oder den neuesten Film, den Sie gekauft haben, und Sie könnten als Antwort hören: "Ah, Mann, warum so Geld verschwenden? Laden Sie es einfach kostenlos aus dem Internet herunter. Jeder macht es." Nur weil es jeder macht, ist es nicht richtig – oder legal. Zwar ist nicht jede gemeinsame Dateifreigabe gesetzeswidrig, aber wenn Sie wissen, wo die Grenzen liegen, können Sie die vielen Vorteile nutzen und gleichzeitig die Nachteile vermeiden.
Rechtmäßigkeit
Die gemeinsame Nutzung von Dateien ist nicht illegal. Die Verwendung von Filesharing zum Hoch- oder Herunterladen von urheberrechtlich geschütztem Material ohne die Erlaubnis des Urheberrechtsinhabers, ein Vorgang, der umgangssprachlich als Piraterie bezeichnet wird, ist jedoch illegal. Es gilt als Urheberrechtsverletzung, die in den Vereinigten Staaten und den meisten anderen Ländern der Welt illegal ist, entweder aufgrund der nationalen Urheberrechtsgesetze oder der Einhaltung internationaler Konventionen wie dem WIPO-Urheberrechtsvertrag. Auch die Unkenntnis des Gesetzes oder der Tatsache, dass die von Ihnen heruntergeladenen Dateien ohne Erlaubnis zur Verfügung gestellt wurden, ist keine gültige Verteidigung – Sie müssen sicherstellen, dass Sie nicht gegen das Urheberrecht verstoßen.
Folgen von Urheberrechtsverletzungen
Nach US-amerikanischem Recht können Personen, die gegen Urheberrechtsgesetze verstoßen, für jede Handlung für Schäden in Höhe von 30.000 bis 150.000 US-Dollar haftbar gemacht werden, und sie können im Falle einer kriminellen Verletzung mit einer Gefängnisstrafe belegt werden. Auch wenn Sie nicht wegen des Verstoßes bestraft oder strafrechtlich verfolgt werden, kann dies dennoch Konsequenzen haben. Wenn Sie urheberrechtlich geschütztes Material über den von Ihrem Studien- oder Arbeitsort bereitgestellten Internetzugang heruntergeladen haben, können Sie demzufolge ausgewiesen oder entlassen werden.
Spyware und Malware
Das Herunterladen von Dateien über Peer-to-Peer-Programme oder von unsicheren Websites kann dazu führen, dass Ihr Computer mit Spyware, Viren oder anderer Malware infiziert wird. Diese bösartige Software kann dazu führen, dass Sie die Kontrolle über Ihren Computer verlieren, einige Ordner oder Ihre gesamte Festplatte löschen oder es kann sich als schwierig und zeitaufwändig erweisen, sie loszuwerden.
Public-Domain-Material
Filesharing ist nicht alles schlecht. Öffentliches Material kann ohne Angst vor rechtlichen Konsequenzen frei online geteilt werden, wodurch nützliche Informationen leichter verbreitet werden können. Websites wie Project Gutenberg oder das Internet Archive bieten beispielsweise Millionen von Texten, Videos und Audio in digitaler Form zum kostenlosen Download für den nicht-kommerziellen Gebrauch.
Dateifreigabe als Werbung
Urheberrechtsinhaber können einige oder alle ihrer Werke durch Filesharing kostenlos online zur Verfügung stellen, um sie zu bewerben und ihr Publikum zu vergrößern. Der Science-Fiction-Autor Cory Doctorow, der alle seine Werke kostenlos online anbietet, sagt, dass die meisten Leute, die seine kostenlosen E-Books herunterladen, zunächst keine Version davon gekauft hätten – aber für einige sind die kostenlosen E-Books eine Verlockung, die gedruckte Version zu kaufen und sie ihren Freunden zu empfehlen, was ihm Verkäufe einbrachte, die es sonst nicht gegeben hätte.
