Sie haben wahrscheinlich in letzter Zeit in den Nachrichten davon gehört, dass Dinge „viral gehen“. Es handelt sich zum Glück nicht um tatsächliche Infektionskrankheiten, sondern um ein wachsendes Phänomen im Internet, bei dem Inhalte aus kleinen, unabhängigen Quellen kurzfristig die Aufmerksamkeit einer großen Anzahl von Menschen auf indirekte Weise erregen. Der Aufstieg sozialer Netzwerke wie Facebook hat dazu geführt, dass dieses Phänomen größer und weiter verbreitet ist als früher, genug, dass das öffentliche Bewusstsein für das Phänomen selbst „viral geworden“ ist und alle darüber reden, wie man etwas viral macht, oder was der nächste große virale Hit sein wird.
Was „viral gehen“ bedeutet
Die Grundidee hinter etwas „Going Viral“ ist das Konzept einer Kettenreaktion. Zuerst veröffentlicht jemand einen Originalinhalt. Auf Facebook kann dies zum Beispiel aus einem lustigen Foto bestehen. Dann empfinden die Leute aus komplexen kulturellen Gründen den Inhalt als äußerst überzeugend. Viele Freunde des Originalplakats teilen ihr Foto erneut. Als nächstes sehen eine große Anzahl ihrer Freunde es und teilen es auch erneut. Dies geht weiter und weiter, mit erneutem Teilen nach erneutem Teilen, bis Tausende oder Millionen von Menschen das Foto sehen – von denen die überwiegende Mehrheit dem Originalposter völlig fremd ist. Der Begriff „going viral“ bezieht sich auf tatsächliche Viren, die sich in einem ähnlichen Kettenreaktionsmuster ausbreiten, wobei eine kranke Person die Keime auf einige Personen in ihrer Nähe überträgt, die wiederum die Keime auf einige weitere Personen weitergeben und so weiter, bis es kommt zu einer Epidemie.
Kontrast zu Massenmedien
Das Konzept, viral zu werden, steht im Gegensatz zu den traditionellen Massenmedien, in denen Millionen von Menschen auch einen Inhalt sehen, vielleicht durch Fernsehen oder ins Kino. Der Unterschied besteht darin, dass es keine Kettenreaktion gibt. Anstelle vieler kleiner Akte des erneuten Teilens sehen die Leute den Inhalt dank einer großen Infrastruktur für die Massenmedienverteilung direkt von der Quelle.
Offizielle Facebook-Analyse
Facebook hat in seinem Analytics-Jargon tatsächlich eine offizielle Definition für „Viralität“. Facebook definiert Viralität als „die Anzahl der Personen, die eine Geschichte aus Ihrem Beitrag erstellt haben, als Prozentsatz der Anzahl der Personen, die sie gesehen haben“. Es wird weiter ausgeführt, dass eine „Geschichte“ darin bestehen kann, „Ihren Beitrag zu liken, zu kommentieren oder zu teilen, eine Frage zu beantworten oder auf ein Ereignis zu antworten“. Dies führt zu dem Konzept der „viralen Reichweite“, das Facebook definiert als „die Anzahl der einzelnen Personen, die diesen Beitrag aus einer von einem Freund veröffentlichten Geschichte gesehen haben“. Mit anderen Worten, mit diesen Analysen versucht Facebook, das Konzept der Kettenreaktion zu quantifizieren, durch die Menschen Inhalte sehen, weil sie von einem oder mehreren Vermittlern erneut geteilt wurden.
Appell und Versuchung
Die komplexen kulturellen Gründe, die bestimmen, ob ein bestimmter Inhalt viral wird, entziehen sich einem präzisen menschlichen Verständnis. Das hindert Menschen und Unternehmen jedoch nicht daran, künstlich ein virales Phänomen zu erzeugen, um für ihre Marke und ihre Produkte zu werben. Normalerweise scheitern sie. Laut der Geekly Group, die Facebook Analytics untersucht, wird nur ein sehr kleiner Prozentsatz der Posts auf Facebook viral, und die meisten davon werden nur in begrenztem Umfang viral und erreichen vielleicht nur Hunderte oder Tausende von Menschen statt Millionen. Die meisten dieser viralen Posts stammen von persönlichen Nutzern, die ihre Inhalte aus Werbegründen nicht veröffentlichen. Trotzdem kostet es wenig oder gar kein Geld, Inhalte auf Facebook zu posten, sodass Menschen und Unternehmen keinen Anreiz haben, es zu versuchen. Sie können ihre Chancen erhöhen, dass ein Beitrag viral wird, indem sie zeitnahe, aktuelle Inhalte veröffentlichen, die eine breite Anziehungskraft und entweder eine humorvolle oder herzerwärmende Botschaft haben, aber es ist immer noch ein langer Weg.
