Seit dem Aufkommen von Smartphones verwischt sich die zuvor helle Grenze zwischen Telefonen und Computern allmählich. Dank schnellerer Rechenleistung und größerer Feature-Sets wurden die Unterschiede zwischen den beiden reduziert. In einem wichtigen Beispiel ermöglichen Wi-Fi-fähige Telefone Smartphones und Computern, über dieselbe Art von Verbindung auf das Internet zuzugreifen.
Hardware
Mit Wi-Fi auf einem Mobiltelefon kann es sich mit jedem drahtlosen Netzwerk verbinden, genau wie es ein drahtloser Laptop oder Desktop kann. Benutzer können sich über die Benutzeroberfläche des Telefons bei einem Netzwerk anmelden und die Datenverbindung für Aufgaben wie E-Mail oder Multimedia-Streaming verwenden.
Verfügbarkeit
Wi-Fi ist in der Regel als installierte Funktion auf modernen Smartphone-Plattformen wie Googles Android, RIMs BlackBerry OS und Apples iOS enthalten. Mobiltelefonen der unteren Preisklasse fehlt die Rechenleistung, um das Beste aus Online-Inhalten herauszuholen, daher wird Wi-Fi normalerweise weggelassen.
Finanzielle Leistungen
Durch die Verwendung einer Wi-Fi-Verbindung auf einem Smartphone wird ein Teil der Last vom Datentarif eines Benutzers abgeleitet. Über Wi-Fi lädt das Telefon Dateninhalte nur über das lokale Netzwerk und nicht über das des Mobilfunkanbieters herunter. Dies kann etwas Geld sparen, da viele Mobilfunkanbieter Datenbeschränkungen auf Smartphones haben. Wenn ein Benutzer genügend Inhalte herunterlädt, um dieses Limit zu überschreiten, können zusätzliche Gebühren anfallen.
Leistungsvorteile
Mobilfunkanbieter preisen oft die hohe Geschwindigkeit ihrer 3G-Netzwerke an, aber die Leistung kann je nach Standort stark variieren. Da lokale Netzwerke über konsistente und höhere Übertragungsgeschwindigkeiten verfügen, ist es oft viel einfacher, Inhalte von einem Smartphone über Wi-Fi herunter- und hochzuladen.
