Hochgeschwindigkeits-Internet, auch Breitband-Internet genannt, wird von der Federal Communications Commission (FCC) als Internetzugang von mindestens 200 Kilobit pro Sekunde (Kbps) definiert, kann aber bis zu 60 Megabit (Mbps) pro Sekunde erreichen. Breitband-Internetgeschwindigkeiten ermöglichen Benutzern die Nutzung von Technologien wie Videokonferenzen über Computer, Sprachanrufe über Computer und Streaming von Audio und Video in hoher Qualität. Ab 2011 sind in den Vereinigten Staaten die wichtigsten Breitbandarten DSL, Kabel, Satellit, Glasfaser und mobiles Breitband.
DSL
Digital Subscriber Line (DSL) ist terrestrisches Breitband-Internet, das über Kupferkabel bereitgestellt wird. Herkömmliches DSL erfordert eine aktive Telefonleitung, obwohl es auch DSL mit Trockenschleife gibt, die keine Telefonleitung erfordert. Herkömmliche DSL-Geschwindigkeiten reichen von 768 Kbit/s bis hin zu 7 Mbit/s – für optimale Geschwindigkeit müssen sie sich jedoch innerhalb von 2 Meilen von der Zentrale der Telefongesellschaft befinden.
Ballaststoff
Glasfaser-Breitband, allgemein als "Glasfaser" bezeichnet, ist Breitband-Internet, das über Glasfaserleitungen bereitgestellt wird - diese verwenden Licht, um Datensignale mit viel schnelleren Geschwindigkeiten als herkömmliche Kupferdrähte oder Koaxialkabel zu übertragen. Seit 2011 verwenden große DSL-Anbieter wie AT&T, Qwest und Verizon Glasfasertechnologie, um die höheren DSL-Geschwindigkeiten zu erreichen, die als Very High Speed DSL (VDSL) bezeichnet werden. VDSL kann Downloadgeschwindigkeiten von mehr als 25 Mbit/s erreichen.
Kabel
Kabel-Breitband-Internet ist eine terrestrische Breitbandtechnologie, die Daten mit Breitbandgeschwindigkeiten über dasselbe Kabel liefert, das auch für die Übertragung von Fernsehdaten verwendet wird. Grundlegende Kabel-Internetgeschwindigkeiten reichen von 4 Mbit/s bis 6 Mbit/s, während fortgeschritteneres Kabel-Internet Geschwindigkeiten von 20 Mbit/s und mehr erreichen kann. Die Geschwindigkeit des Kabel-Internets kann von Benutzern in derselben Umgebung mit derselben Kabelverbindung beeinträchtigt werden.
Satellit
Satellitenbreitband verwendet umlaufende Satelliten, um Breitbanddaten zu senden und zu empfangen. Satellitenbreitband wird hauptsächlich in Gebieten eingesetzt, in denen terrestrische Breitbandtechnologien wie DSL, Glasfaser und Kabel ansonsten nicht verfügbar sind. Die Geschwindigkeiten für Satellitenbreitband sind mit herkömmlichem DSL vergleichbar und reichen von 768 kbps bis 5 Mbps. Die Datengeschwindigkeit kann jedoch durch Änderungen des Wetters und der Satellitenposition beeinträchtigt werden.
Mobiles Breitband
Ab Februar 2011 sind mobile 3G-Netze eine drahtlose Breitbandtechnologie, auf die über 3G-fähige Mobiltelefone und intelligente Geräte wie E-Book-Reader zugegriffen werden kann. Im Juni 2010 testete das PC Magazine die besten 3G-Carrier und stellte fest, dass die durchschnittliche nationale Download-Geschwindigkeit zwischen 1,04 und 2,11 Mbit/s liegt. Die Geschwindigkeit ist je nach Mobilfunkanbieter unterschiedlich und kann vom Standort des Nutzers und der Netzabdeckung beeinflusst werden.
