Von Formflaggen bis hin zu Rauchzeichen, Tickerband bis zum Telegraphen, Brieftauben bis hin zu Trägerfunkwellen – die Menschheitsgeschichte hat unzählige Beispiele für Technologien, die entwickelt wurden, um Menschen zu helfen, zu kommunizieren. All die verschiedenen Arten von Kommunikationsgeräten aufzulisten wäre problematisch – wenn nicht sogar unmöglich – aber ein kurzer Überblick gibt einen Eindruck von der Bandbreite der Kommunikationsgeräte.
Traditionelle Telefone
Das Telefon ist seit mehr als hundert Jahren eine Tatsache des Lebens. Ein magnetischer Sensor im Mundstück des Telefons bewegt sich als Reaktion auf Druckwellen – den Klang Ihrer Stimme. Dieser sich bewegende Magnetsensor erzeugt ein elektrisches Signal. In einem herkömmlichen Festnetz wird das Signal über Kabel zu einem anderen Telefon geleitet, wo das sich ändernde elektrische Signal ein magnetisches Feld erzeugt, das eine Membran auf und ab bewegt. Die Membran erzeugt Druckwellen – Schall – und eine Fernkommunikation ist möglich.
Handys
Mobiltelefone verwenden auch Magnete, um Ton in ein elektrisches Signal umzuwandeln, aber anstatt dieses Signal über ein Kabel zu senden, wandeln Mobiltelefone diesen Ton in ein Funksignal um. Das Funksignal wird von einem Funk-Transceiver auf einem Mobilfunkmast aufgenommen. Jeder Turm hat seinen eigenen Abdeckungsbereich – seine „Zelle“. Solange sich das Telefon in Reichweite eines Mobilfunkmastes befindet, kann das Signal empfangen und an jedes andere Telefon der Welt gesendet werden.
Satellitentelefon
Um zu funktionieren, muss sich Ihr Mobiltelefon in der Nähe eines Transceivers befinden. Aber es gibt noch eine andere Art von Mobiltelefon, die nicht in der Nähe von Türmen sein muss, weil sie direkt mit Satelliten im Orbit über der Erde kommuniziert. Es gibt mehr als einen Anbieter von Satellitentelefondiensten, aber der Branchenführer ist Iridium. Das Iridium-System besteht aus einem miteinander verbundenen Netzwerk von 66 Satelliten, die globale Dienste bereitstellen. Das heißt, vom Südpol bis zum Amazonasbecken können Sie mit Ihrem Iridium-Telefon mit jedem auf der ganzen Welt kommunizieren.
Das versteckte Netzwerk
Jeder der oben beschriebenen Telefontypen hat sein eigenes spezielles Verfahren zum Senden und Empfangen von Signalen, aber hinter jedem von ihnen befindet sich ein miteinander verbundenes globales Netzwerk. Signale von Mobiltelefonen, Festnetzanschlüssen und möglicherweise sogar Satellitentelefonen gelangen alle über dasselbe Netzwerk: eine komplexe und ausgeklügelte Kombination aus Drähten, Glasfasern sowie Mikrowellen- und Funksendern. Das Netzwerk ist voll von Kommunikationsgeräten, die Sie nie sehen werden: Router, optisch-elektronisch Wandler, Add/Drop-Multiplexer und vieles mehr. Der Schlüssel zur globalen Vernetzung liegt darin, dass jeder Telefontyp auf das Netzwerk zugreifen kann, wodurch Milliarden von Menschen miteinander verbunden werden können.
Verwenden des versteckten Netzwerks
Die Computerkommunikation – E-Mail, Twitter, Facebook, Websuche – verwendet dieselbe Art von Netzwerk. Tatsächlich konvergieren die Netzwerke und verschmelzen zu einem miteinander verbundenen Monolithen. Das ist einer der Gründe, warum die Telefongesellschaft jetzt Fernsehdienste anbietet, die Kabelgesellschaft Telefondienste anbietet und Ihr Internetanbieter möchte, dass Sie von ihnen Fernsehen und Telefon kaufen. Jedes Gerät, das auf dieses Netzwerk zugreifen kann – Ihr Mobiltelefon, Ihr Tablet, Ihr Laptop – kann möglicherweise alle über dieses Netzwerk verfügbaren Dienste anbieten.
Ergänzende und alternative Kommunikationsgeräte
In den vorherigen Abschnitten wurden verschiedene Möglichkeiten der Telekommunikation skizziert, die Menschen weit über Ihre Umgebung hinaus erreichen. Es gibt eine ganze Klasse von Geräten, die entwickelt wurden, um Menschen zu helfen, mit anderen direkt neben ihnen zu kommunizieren. Diese Geräte werden als Augmentative and Alternative Communication- oder AAC-Geräte bezeichnet und sollen Menschen mit Kommunikationsbehinderungen helfen, mit ihren Mitmenschen zu interagieren. Einige AAC-Geräte simulieren Sprache und einige zeigen Nachrichten an, und unterschiedliche Eingabestile entsprechen den Bedürfnissen der verschiedenen Personen.
