Obwohl sich das Computerdesign im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat und die zugrunde liegende Technologie immer schneller wurde, haben sich die Kernkomponenten, aus denen ein Computersystem besteht, von Anfang an nicht wesentlich verändert. Jeder Computer, ob Desktop oder Laptop, besteht aus den gleichen Schlüsselkomponenten, wobei jeder eine bestimmte Aufgabe innerhalb des Systems hat.
CPU und RAM
Die beiden Komponenten im Herzen jedes Computers sind die Central Processing Unit (CPU), die die meisten Berechnungen des Computers übernimmt, und die Random Access Memory (RAM)-Module, die Dateidaten speichern, während der Computer eingeschaltet ist (der Inhalt von der RAM-Speicher geht beim Ausschalten des PCs verloren). Im Allgemeinen bedeutet eine schnellere CPU mehr Berechnungen in kürzerer Zeit und damit eine schnellere Maschine. Mehr RAM bedeutet, dass mehr Dateien und Programme gleichzeitig geöffnet und ausgeführt werden können, ohne dass die Maschine zum Stillstand kommt. Die gleiche Kombination aus CPU/RAM-Kernspezifikationen ist auf Computern, Tablets, Mobiltelefonen und anderen Geräten zu sehen.
Mainboard und Anschlüsse
Das Motherboard fungiert als Rückgrat des Systems, verbindet Komponenten wie die CPU- und RAM-Module miteinander und verwaltet die Kommunikation zwischen ihnen. Der Typ des Motherboards bestimmt auch die Anzahl und Art der verfügbaren Anschlüsse, beispielsweise einen HDMI-Ausgang oder einen USB-Eingang. Das Motherboard ist für die Verarbeitung von Eingangs- und Ausgangssignalen sowie für die Übertragung von Daten zu und von den installierten Laufwerken verantwortlich. Das Mainboard und das System selbst werden von einer Power Supply Unit (PSU) mit Strom versorgt, die Strom aus dem Stromnetz oder (bei einem Laptop) dem eingebauten Akku bezieht.
Festplatten und optische Laufwerke
Festplattenlaufwerke speichern alle Daten eines Computers, einschließlich persönlicher Dateien, Anwendungen und des Betriebssystems. Festplatten werden manchmal als Überlauf für temporäre Daten verwendet, wenn die RAM-Module voll sind, aber sie arbeiten viel langsamer. Viele Systeme verwenden jetzt die schnelleren Solid State Drives (SSDs) anstelle von herkömmlichen Festplatten, aber die Prinzipien sind die gleichen – das Laufwerk wird verwendet, um alle Daten des Computers zu speichern. Auf einigen Systemen werden auch optische Laufwerke installiert, um CDs, DVDs und Blu-ray-Discs zu lesen und zu beschreiben.
Andere Komponenten
Bei kleineren Systemen oder Laptops sind die Grafik- und Audiofunktionen eines Computers in das Motherboard integriert. Größere Desktop-PCs verfügen oft über eine dedizierte Grafikkarte (oder zwei) und eine dedizierte Audiokarte, um mehr Rechenleistung bereitzustellen und die Haupt-CPU und den RAM zu entlasten, was zu einer besseren Leistung führt. Andere für Desktop-PCs verfügbare Erweiterungskarten umfassen TV-Tunerkarten (zum Empfangen und Aufzeichnen von TV-Signalen) und Netzwerkkarten zum Anschluss an ein lokales Netzwerk (obwohl diese Funktionalität jetzt normalerweise auf dem Motherboard enthalten ist).
