Auch wenn Erwachsene, Jugendliche und Kinder soziale Netzwerke aus der Sicherheit ihres eigenen Zuhauses nutzen können, haben Sexualstraftäter Wege gefunden, Benutzer online zu schikanieren. Indem sie sich hinter gefälschten Profilen verstecken, um Opfer zu locken, Profilinformationen verwenden, um ihre Opfer im wirklichen Leben zu verfolgen oder sich in Konten zu hacken, um Opfer zu erpressen, stellen sexuelle Raubtiere sehr reale Gefahren für Benutzer auf Social-Media-Sites wie MySpace und Facebook dar.
Online-Prädation
Social-Networking-Sites bieten Sexualstraftätern die Möglichkeit, potenzielle Opfer zu finden und Kontakt mit ihnen aufzunehmen. Alles, was das Opfer sehen kann, ist ein Profil mit allen Bildern und Informationen, die das Raubtier verwendet, so dass es leicht für das Raubtier ist, sich als jede beliebige Person auszugeben. Dazu gehört, sich als Kinder oder Jugendliche auszugeben, um jüngere Opfer anzulocken, oder sich als Militärpersonal auszugeben, um erwachsene Opfer anzulocken. Raubtiere können diesen Kontakt dann nutzen, um Treffen im wirklichen Leben zu arrangieren, bei denen sie ihr Ziel zum Opfer fallen können.
Stalking im wirklichen Leben
Sexualstraftäter können Social-Media-Sites nutzen, um ihre beabsichtigten Opfer physisch zu verfolgen. Wenn Benutzer Informationen über sich selbst und ihre Aktivitäten veröffentlichen, können Stalker diese Informationen nutzen, um mehr über die Interessen und Zeitpläne ihrer Zielpersonen zu erfahren. Raubtiere können diese Informationen dann verwenden, um ihre Opfer in der realen Welt zu lokalisieren und zu verfolgen, nicht nur online. Laut einem von Enough is Enough zitierten Artikel im Journal of Adolescent Health nutzten 65 Prozent der Online-Sexualstraftäter Social-Media-Sites, um Informationen zu Hause und in der Schule über ihre Opfer zu sammeln. Social Posts, die den genauen Standort eines Benutzers angeben, machen es Online-Raubtieren besonders leicht, Opfer zu lokalisieren und zu verfolgen.
Sextortion
Sexuelle Raubtiere müssen keine Nutzer im wirklichen Leben finden, um sie zu Opfern zu machen. Wenn sich ein Raubtier in das Konto eines Opfers hackt und intime oder kompromittierende Bilder oder andere sensible Informationen findet, kann er dieses Material verwenden, um den Benutzer zu erpressen. Im Jahr 2010 beispielsweise verhaftete das FBI einen Mann unter dem Vorwurf des Hackens und Erpressens von über 200 Opfern. Nachdem er private Bilder gestohlen hatte, um sie als Erpressungsmaterial zu verwenden, zwang er seine Opfer dazu, ihm unangemessene Bilder und Videos von sich selbst zur Verfügung zu stellen. Diese Praxis, Material zu stehlen, um Opfer zu erpressen, damit sie dem Raubtier solches Material zur Verfügung stellen, wird als Sextortion bezeichnet.
Datenschutzeinstellungen und Vorsichtsmaßnahmen
Obwohl es keine Möglichkeit gibt, die Gefahr von Sexualstraftätern, die auf Facebook und MySpace nach Opfern suchen, vollständig auszuschließen, können Benutzer Maßnahmen ergreifen, um sich selbst zu schützen. Indem sie sicherstellen, dass sie über strenge Datenschutzeinstellungen verfügen, die den Zugriff auf ihr Profil auf Personen beschränken, die sie kennen, können Benutzer das Risiko verringern, dass sie von Stalker angegriffen werden. Durch die Verwendung eines sicheren Passworts und dessen regelmäßige Änderung verringern Benutzer das Risiko, dass ihr Konto kompromittiert wird. Darüber hinaus können sich Benutzer schützen, indem sie nur mit Personen auf Social-Networking-Sites interagieren, die sie bereits kennen.
