Wenn es darum geht, die beste Klangqualität von Ihrem PC zu erhalten, ist die Digital-Analog-Konvertierung der wichtigste Teil des Audiopfads. Viele Leute bleiben bei den DACs, die mit ihrem PC geliefert werden, oder genießen bestenfalls ein moderates Upgrade durch eine Soundkarte oder ein universelles externes Gerät. Die Verwendung eines professionellen oder audiophilen DAC kann Ihre Klangqualität erheblich verbessern – wenn Sie über die richtigen Anschlüsse und Geräte verfügen, um das Beste daraus zu machen.
Entmystifizierung von DACs
Technisch gesehen ist ein DAC (Digital-Analog-Converter) nicht unbedingt ein audiospezifisches Gerät, sondern eine integrierte Schaltung, die binäre Bits in analoge Signale umwandelt. Ein ADC (Analog-Digital-Wandler) macht das Gleiche umgekehrt, indem er den elektrischen Eingang in PC-freundliche digitale Daten umwandelt. Neben Audioanwendungen werden DACs und ADCs für Fotos, Videos und sogar Radar- und Labortestgeräte verwendet.
Audio-DACs
Im Fall von Ton ist die analoge Seite der Umwandlung das elektrische Signal, das von Verstärkern, Lautsprechern, Kopfhörern und Mikrofonen verwendet wird. Wenn Sie etwas von Ihrem Computer hören, haben Sie bereits eine Art DAC als Teil des integrierten Audios auf Ihrem Motherboard oder auf einer PCI-Soundkarte. DACs sind auch Teil aller USB-Kopfhörer, -Lautsprecher oder -Mikrofone, die Sie verwenden. Wenn Ihr Ton von Ihrem digital angeschlossenen Monitor, HDTV- oder Heimkinosystem kommt, befindet sich auch in diesem Gerät ein DAC.
Audio-Interfaces
DAC- und ADC-Funktionen werden oft in einem einzigen Audiointerface kombiniert, das selbst als "DAC" bezeichnet werden kann - verwirrenderweise wird das Akronym oft als "Digital-Analog-Wandler" oder sogar "Digital-Audio-Wandler" interpretiert. Als DACs vermarktete Geräte sind typischerweise externe Audioschnittstellen, die über USB, FireWire oder digitale Audiokabel mit dem PC verbunden werden und nicht nur digitale Audiokonvertierung, sondern oft auch Verstärkungs- und Klangformungsfunktionen bieten. DAC-Geräte auf Verbraucherebene sind im Grunde externe PC-Soundkarten, die idealerweise (aber nicht unbedingt) eine Verbesserung der Klangqualität durch das integrierte Audio auf Ihrem PC-Motherboard bieten. Audioprofis können DACs verwenden, die hochwertige Mikrofoneingänge und Vorverstärker sowie Line-Level-Eingänge bieten. Audiophile DACs verzichten möglicherweise auf Eingangsfunktionen und konzentrieren sich stattdessen auf eine hochwertige Kopfhörer- oder Line-Level-Ausgangsverstärkung.
DAC zu PC
Viele DACs müssen lediglich über ein USB-Kabel an einen freien Port des PCs angeschlossen werden. In vielen Fällen versorgt das USB-Kabel die DAC-Einheit mit Eingang, Ausgang und sogar mit Strom. Einige DACs bieten andere PC-Verbindungsoptionen wie FireWire, das normalerweise Audio-Ein- und -Ausgabe verarbeiten kann, aber möglicherweise keinen Strom liefert, oder digitale S/PDIF-Audioverbindung über TOSLINK oder RCA-Kabel - die nur Audio-Ein- oder -Ausgabe bereitstellt (aber nicht beide) und versorgt das Gerät nicht mit Strom.
DAC-Anschlüsse
Sobald der DAC mit dem PC verbunden ist, besteht der nächste Schritt darin, die erforderlichen Geräte an den Audioausgang anzuschließen. Für Consumer- oder audiophile DACs bedeutet dies den Anschluss eines Kopfhörers oder Aktivlautsprechers über eine 3,5-mm- oder 1/4-Zoll-Buchse oder das Anschließen von Cinch-Kabeln, um den Ausgang an einen externen Verstärker (ein eigenständiges Gerät oder die Eingänge eines Heimkinos oder einer Stereoanlage) zu senden System zum Beispiel). Für Pro-Audio-DACs haben Sie möglicherweise auch die Möglichkeit, 1/4-Zoll-Line-Level- oder XLR-Mikrofoneingänge und -ausgänge anzuschließen.
Ausrüstungsqualität
Die Verwendung eines DAC mit einem PC kann sicherlich eine bessere Klangqualität liefern, aber Ihre Ergebnisse hängen auch stark von der Qualität der anderen Teile der Audiokette ab. Das Anschließen eines audiophilen DAC an ein Paar mittelmäßiger Kopfhörer oder Lautsprecher verbessert Ihr Hörerlebnis möglicherweise überhaupt nicht. Hüten Sie sich vor DACs, die einen analogen Audioeingang an 3,5-mm- oder Cinch-Buchsen verwenden - das Audio wird weiterhin vom DAC Ihres (möglicherweise minderwertigeren) Computers verarbeitet, wodurch jeder Vorteil des externen DAC reduziert oder eliminiert wird.
Digitale Audioqualität
Wenn Ihre Musikdateien von vornherein eine schlechte Qualität haben (z. B. MP3s mit niedriger Bitrate), kann der DAC sogar "schlechter" klingen, da das Gerät Mängel im Klang genau anzeigt, die Geräte mit geringerer Qualität nicht reproduzieren konnten. Wenn Sie von der Leistung Ihres DAC enttäuscht sind, testen Sie ihn mit verschiedenen Kopfhörern, Lautsprechern und Audiodateien (FLAC oder andere "verlustfreie Kompressionsformate" funktionieren in der Regel am besten).
