Die Satelliten, die Satellitenfernsehsignale an Haushalte und Unternehmen ausstrahlen, sind im Wesentlichen orbitale Wiederholungsstationen. Ein Transponder auf einem Fernsehsatelliten empfängt ein Fernsehsignal, das von großen Satelliten-Uplink-Stationen am Boden ausgestrahlt wird, verarbeitet, codiert, verstärkt und sendet das Signal über einen großen Bereich der Erdoberfläche erneut aus. Dort wird es von kleinen Satellitenreceivern aufgenommen und an einen Digitalreceiver im Wohnzimmer des Kunden übertragen, wo es dekodiert und auf einem angeschlossenen Fernsehbildschirm angezeigt wird.
Transponder
Ein Transponder ist ein Gerät zum Empfangen und Weitersenden eines Signals. Dieses Signal wird in der Regel vom Transponder verstärkt und kann kodiert oder anderweitig modifiziert werden. Das Wort „Transponder“ leitet sich aus den Wörtern „Sender“ und „Responder“ ab. Die Transponder an Bord von Fernsehsatelliten sind dafür ausgelegt, Signale von Uplink-Stationen zu empfangen, zu verstärken und erneut auszusenden, wobei die enorme Sichtlinie, die die Höhe des Satelliten bietet, genutzt wird. Das Signal ist codiert, um sicherzustellen, dass nur zahlende Abonnenten auf das Signal zugreifen können.
Uplink-Stationen
Satelliten-Uplink-Stationen sind große erdgestützte Rundfunkeinheiten, die dafür ausgelegt sind, einen dichten Informationsstrahl an Orbitalsatelliten zu übertragen. Sie sehen aus wie große, nach oben gerichtete Satellitenschüsseln, normalerweise neun oder zehn Meter breit. Obwohl sie in der Lage sind, leistungsstarke Übertragungen zu erzeugen, würde jede terrestrische Übertragung von diesen Stationen innerhalb von mehreren hundert Meilen durch die Krümmung der Erde blockiert. Durch die Übertragung an Orbitalsatelliten können sie große Teile eines Kontinents mit einem einzigen Signal abdecken.
Kanäle
Die meisten Fernsehsatelliten tragen 24 bis 56 Transponder. Jeder Transponder ist in der Lage, einen komprimierten Datenstrom mit mehreren Kanälen zu empfangen, zu verstärken und zu senden. Analoge Satellitensysteme können etwa 30 Kanäle pro Transponder ausstrahlen, während digitale Systeme Kompressionstechniken verwenden, um bis zu 200 Kanäle auf einem einzigen Transponder zu übertragen. Fernsehtransponder sind so konzipiert, dass sie empfangene Signale mit einer anderen Frequenz als das Uplink-Signal erneut übertragen, um Interferenzen zu vermeiden.
Fernsehempfänger
Der Schüsselempfänger, der oben auf dem Haus des Fernsehkunden sitzt, ähnelt in vielerlei Hinsicht "Kaninchenohr"-Fernsehantennen. Seine Funktion besteht darin, die von den Orbitaltranspondern gesendeten Signale zu empfangen und zu fokussieren, das Signal von Interferenzen und Rauschen zu filtern und das Signal an den am Fernseher angeschlossenen Satellitenempfänger weiterzuleiten. Beim Umschalten der Kanäle weist der Kunde den Empfänger an, verschiedene Datenströme zu decodieren und anzuzeigen, die von verschiedenen Transpondern an Bord des Orbitalsatelliten gesendet werden.
