Mehr als 70 Prozent der Bevölkerung der Vereinigten Staaten nutzen den Internetzugang, wie aus den von Internet World Stats veröffentlichten Statistiken vom Juni 2010 hervorgeht. Die meisten Computer sind so konfiguriert, dass sie Verbindungen zum Internet ermöglichen, um den wachsenden Zugriffsbedarf zu decken. Die Verbindung mit dem Internet erfordert bestimmte Hardware, einschließlich eines Modems oder einer Netzwerkkarte und eines Zugangspunkts, der eine Verbindung bereitstellt.
Telefonmodem
Ein Telefonmodem ist ein Gerät, das die Signale Ihres Computers in eine Reihe von Tönen umwandelt und diese über die Telefonleitung überträgt. Ein Telefonmodem auf der anderen Seite der Verbindung wandelt diese Töne zurück in ein Signal, das der Computer verstehen kann, sodass die Computer kommunizieren können.
DFÜ-Verbindungen sind immer noch weit verbreitet, obwohl 89 Prozent der US-Bevölkerung schnellere Verbindungen zur Verfügung haben. Diese Verbindungen werden als Schmalbandverbindungen bezeichnet und sind langsamer und bleiben normalerweise nicht ständig verbunden.
Netzwerkkarte
Breitbandverbindungen bieten einen viel schnelleren Zugang zum Internet als Schmalbandverbindungen. Es gibt mehrere Arten von Breitbandverbindungen, einschließlich DSL-, Satelliten- und Kabelzugang. Bei jeder dieser Zugriffsarten wird eine Verbindung zu einem Zugriffspunkt entweder über eine kabelgebundene Ethernet-Verbindung oder eine drahtlose Verbindung hergestellt.
Mit einer Netzwerkschnittstellenkarte (NIC) können Sie von einem Zugangspunkt aus ein Ethernet-Kabel an Ihren Computer anschließen. Die Kommunikation zum Access Point erfolgt über dieses Kabel. Verbindungen mit einer kabelgebundenen Netzwerkkarte erfordern, dass während der Internetnutzung jederzeit ein Ethernet-Kabel vom Computer mit dem Zugangspunkt verbunden ist. Netzwerkkarten können in den Computer integriert oder als externes Gerät erworben werden, das Sie an den Computer anschließen.
Kabelgebundene Zugangspunkte
Computer, die eine Netzwerkkarte und ein Ethernet-Kabel verwenden, stellen eine Verbindung über einen Zugangspunkt her. Zugangspunkte sind im Allgemeinen entweder Router, Kabelmodems oder DSL-Modems, die eine Verbindung zwischen dem Internetdienstanbieter und Ihrem physischen Computer herstellen.
NIC-basierte Verbindungen werden häufig in lokalen Netzwerken verwendet, beispielsweise in Computergruppen in Unternehmen. Sie können zu Hause verwendet werden, aber viele Benutzer bevorzugen drahtlose Verbindungen für die zusätzliche Mobilität.
Drahtlose Zugangspunkte
Mit einem drahtlosen Zugangspunkt können Sie eine Verbindung zu einem Zugangspunkt herstellen, ohne eine physische Verbindung zu verwenden. Der drahtlose Zugriff kann in Ihrem Zuhause mithilfe eines drahtlosen Routers und eines Computers mit einer drahtlosen Schnittstelle konfiguriert werden. Drahtlose Schnittstellen können im Computer installiert oder separat als USB- oder PCI-Gerät erworben werden, das bei Bedarf eingesteckt werden kann. Viele Unternehmen, wie Hotels und Cafés, bieten ihren Kunden in ihren Gebäuden einen kostenlosen WLAN-Zugang an.
