Das Reverse-Funnel-System (RFS) ist ein Internet-Marketing-System, das 2007 von "Ty Coughlin" und einer als Inner Circle bekannten Geschäftseinheit, einer Tochtergesellschaft der in Arizona ansässigen Dynamic Marketing Alliance, gegründet wurde. Das System leitet Internetbenutzer auf Websites weiter, die wiederum mit Global Resorts Network, einem Timesharing-Unternehmen, verbunden sind. Wenn ein Verkauf abgeschlossen wird, zahlt das System eine hohe Provision, oft 1.000 US-Dollar, an den Partner, dessen Site den Interessenten gebracht hat.
Vorstellung des RFS
Das Reverse Funnel System begann im Herbst 2007 mit der Werbung. Inner Circle förderte das System umfassend durch Radio-, Internet-Werbung und "Review-Sites", die von seinen eigenen Mitarbeitern erstellt wurden. Bei der Vermarktung des Systems stehen Benutzerfreundlichkeit und Gewinnpotenziale im Vordergrund. Promoter behaupten, den Verkaufsprozess vollständig automatisiert zu haben, was es den Mitarbeitern ermöglicht, ohne Kundenkontakt Provisionen zu verdienen.
Die Tonhöhe
Die Radiospots greifen auf die freundliche, lässige Stimme und Manieren von "Ty Coughlin" zurück, der sich als einfacher "Beach Penner" ausgibt, der durch ein Internet-Verkaufs- und Marketingsystem reich wurde. Ohne das notwendige Startkapital oder die laufenden Ausgaben zu erwähnen, verspricht Ty potenziellen Mitarbeitern ein Einkommen von bis zu 30.000 US-Dollar pro Monat für sehr wenig Arbeit.
Inbetriebnahme
Interessenten zahlen eine Anfangs- oder Anmeldegebühr von 50 US-Dollar, um sich einen Überblick über das System und grundlegende Informationen zu den ersten Schritten zu verschaffen. Der Benutzer wird dann gebeten, dem Reisenetzwerk beizutreten, was bis zu 2.995 US-Dollar mehr kostet, und ist dann verpflichtet, monatliche Gebühren und die laufenden Kosten für bezahlte Werbung und Verkaufskontakte zu zahlen, die das Unternehmen bereitstellt. Informationen, Beratung und Coaching werden von anderen Vertriebsmitarbeitern bereitgestellt, die für jeden neuen Mitarbeiter, den sie in das System einbringen können, mit Provisionen belohnt werden.
Vernetzung des RFS
Nachdem sie dem RFS beigetreten sind, lernen neue Mitarbeiter, wie sie ihre eigenen Websites erstellen und dabei auf Texte und Vorlagen des Unternehmens zurückgreifen können. Das System weist die Nutzer auf die besten Werbemittel im Internet hin. Dazu gehören das Erstellen und Einstellen von Werbebannern, die Verwendung von Spam-E-Mails und der Aufbau von Bewertungsseiten, die den Anspruch erheben, neutrale Informationen und Meinungen zum System anzubieten.
Prospektion
Sobald sie beigetreten sind, werden die Mitglieder im Wesentlichen zu Vertriebspartnern des RFS, bringen andere in das System ein und schaffen so eine provisionspflichtige "Downline". Mitglieder erreichen neue Interessenten über Blogs, Informationswebsites, Spam-E-Mails, Suchmaschinenplatzierung (insbesondere Google) und soziale Netzwerke wie Facebook und MySpace.
MLMs und Pyramiden
Ein klassisches Schneeballsystem verspricht für Neueinsteiger eine unangemessen hohe Rendite. Das System leitet Provisionsgelder an die Urheber des Systems weiter und hinterlässt schließlich bei der überwiegenden Mehrheit einen toten Verlust des größten Teils oder des gesamten Geldes, das sie ursprünglich investiert haben. In seiner reinen Form ist das Pyramidensystem illegal; jedoch haben sich Hunderte von ähnlichen "Multi-Level-Marketing" (MLM)-Operationen im Internet etabliert, die neuen "Mitgliedern" erhebliche Gewinne durch den Verkauf einer Vielzahl von Produkten und Dienstleistungen versprechen. Durch Verkaufsliteratur, Telefongespräche, Verkaufsmeetings und andere Methoden drängt die Operation die Mitarbeiter, neue Mitglieder und neues Geld für das System zu gewinnen, was unerlässlich ist, um es über Wasser zu halten.
Käufer aufgepasst
Das Reverse Funnel-System passt in die Form vieler Internet-Multilevel-Marketingprogramme. Einige sind zwar legitime Geschäftsmöglichkeiten, andere jedoch nicht. Auf ihrer Website rät die Federal Trade Commission: "Einige mehrstufige Marketingprogramme sind tatsächlich illegale Schneeballsysteme. Wenn Produkte oder Dienstleistungen nur an Händler wie Sie verkauft werden, gibt es keine Möglichkeit, Geld zu verdienen."
