Ein Monsun ist ein saisonales Windsystem, das seine Richtung vom Sommer zum Winter ändert, wenn sich der Temperaturunterschied zwischen Land und Meer ändert. Monsune bringen oft sintflutartige Sommerregen, wie auf dem indischen Subkontinent, wo der Sommermonsun drei Viertel des Jahresniederschlags des Landes liefert. Aber manchmal kann die Verschiebung der Windrichtungen einen "trockenen Monsun" mit sich bringen, was in Regionen, in denen die vorherrschenden Winde Feuchtigkeit von der Küste wegblasen, Dürre bedeuten kann.
Monsunzyklen
In Indien, Australien und anderen äquatorialen Regionen wandern Monsune von kalten Hochdrucksystemen in wärmere Gebiete mit geringerem Widerstand und niedrigem Luftdruck. So weht in heißen Sommermonaten, wenn sich das Land erwärmt, der Monsun vom Meer ins Landesinnere. Im Winter behält der Ozean seine Wärme, während das Land schnell abkühlt und der Monsun wieder aufs Meer hinauszieht. Diese Richtungsänderung führt zu einem saisonalen Niederschlagsmuster, auf das viele Bauern in Monsunregionen angewiesen sind.
Sommermonsune
Der Sommermonsun in Indien weht normalerweise aus dem Südwesten und bringt riesige Regenmengen vom Indischen Ozean in das wärmere Land. In einigen hochgelegenen Gebieten Indiens fallen allein von Juni bis September bis zu 500 Zentimeter Regen. Ähnlich wie beim Sommermonsun auf der ganzen Welt werden die Regenfälle des Indischen Sommermonsuns erzeugt, wenn Winde feuchtigkeitshaltige Luft hoch in die Atmosphäre drücken, wo sie kondensiert und in heftigen Niederschlägen fällt.
Trockene Monsune
In den kühleren Wintermonaten ändert sich die Richtung der Monsunwinde, wenn sie der warmen Luft wieder aufs Meer folgen. Da Feuchtigkeit das kühlende Land verlässt, kann die "Trockenmonsunzeit" in einigen Regionen für eine ausgedehnte Dürre verantwortlich sein. Aber die Wintersaison ist nicht so einheitlich wie der Sommermonsun und laut dem Umweltministerium des indischen Bundesstaates Maharashtra erhält der Nordosten Indiens in der Nähe des Himalaya in dieser Zeit die Hälfte seines jährlichen Niederschlags und sogar die südwestlichen Bundesstaaten Kerala und Karnataka bis Dezember Regen bekommen.
Embryo-Monsune
Obwohl echte Monsune mit den äquatorialen Tropen in Verbindung gebracht werden, ähneln einige Wettermuster in höheren Breiten dem Monsunregen, was den Spitznamen "Embryomonsune" einbringt. Mitteleuropa zum Beispiel erlebt schwere Sommergewitter und Winde können von Sommer zu Winter ihre Richtung ändern, aber die Wetterereignisse sind sporadisch und es fehlt das vorherrschende Monsunmuster. In ähnlicher Weise erhalten Zentralmexiko und Teile des amerikanischen Südwestens starke saisonale Regenfälle, aber konstante Winde sind nicht als Vorboten eines echten Monsuns vorhanden.
