Laut dem Kreditprüfungsunternehmen Experian hat der Online-Identitätsdiebstahl zwischen 2010 und 2012 um 300 Prozent zugenommen – nur einer der Bereiche der Online-Kriminalität, die in den letzten Jahren gewachsen sind. Cyberkriminalität – von Identitätsdiebstahl und Hacking bis hin zur Verbreitung von Viren und Computerbetrug – ist ein komplexer Bereich der Kriminologie, dem immer mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird, da Computer in unserem Leben weit verbreitet sind und mehr unserer persönlichen Daten verarbeiten. Wie in anderen Bereichen der Kriminalität sind die Ursachen manchmal schwer zu ermitteln, aber es zeichnen sich bestimmte Trends bei der Cyberkriminalität ab.
Wirtschaftlich motivierte Cyberkriminalität
Wie bei vielen außerhalb des Internets begangenen Verbrechen ist Geld für viele Cyberkriminelle ein wichtiger Motivator. Vor allem, weil die Gefahren der Kriminalität in einem Netzwerk weniger offensichtlich sind, veranlasst die Wahrnehmung eines geringen Risikos und einer sehr hohen finanziellen Belohnung viele Cyberkriminelle zu Malware, Phishing, Identitätsdiebstahl und betrügerischen Geldanforderungsangriffen. Businessweek schätzt, dass beispielsweise allein Cyberkriminalität, die auf Online-Banking-Konten abzielen, weltweit fast 700 Millionen Dollar pro Jahr einbringen.
Persönlich motivierte Cyberkriminalität
Cyberkriminelle sind immer noch Menschen und was sie tun – einschließlich ihrer Verbrechen – ist oft die Ursache für persönliche Emotionen und Rachefeldzüge. Von einem verärgerten Mitarbeiter, der einen Virus auf Bürocomputern installiert, bis hin zu einem eifersüchtigen Freund, der sich in die Social-Media-Konten einer Freundin hackt, oder einem Teenager, der eine Schulwebsite löscht, nur um zu beweisen, dass er es kann, viele Cyberkriminalität sind im Wesentlichen Verbrechen aus Leidenschaft, die über das Internet begangen werden . Viele dieser Straftaten können jedoch immer noch sehr gravierende Auswirkungen haben und erhebliche Sachschäden verursachen.
Ideologisch motivierte Cyberkriminalität
Nachdem Finanzunternehmen wie Visa, MasterCard und PayPal sich geweigert hatten, Konto- und Karteninhabern Beiträge zu dem umstrittenen gemeinnützigen WikiLeaks zu gewähren, koordinierte die "Hacktivisten"-Gruppe Anonymous eine Reihe von Bot-Angriffen auf die Server der Unternehmen und machte sie für Internetnutzer unerreichbar . Diese Art von Angriffen wird aus vermeintlichen ethischen, ideologischen oder moralischen Gründen durchgeführt, wobei Computerausrüstung und Netzwerke beschädigt oder deaktiviert werden, um Beschwerden gegen Einzelpersonen, Unternehmen, Organisationen oder sogar nationale Regierungen auszudrücken.
Strukturelle Ursachen
Neben den Ursachen, die Kriminelle motivieren, dient auch das Umfeld, in dem Cyberkriminalität begangen wird, zur Erklärung der Prävalenz des Phänomens. Während immer mehr persönliche und sensible Informationen online gespeichert werden – was die potenzielle Belohnung für Cyberkriminelle erhöht – haben sich weder die Computersicherheit noch Anwendungen wie E-Mail-Filter in Bezug auf die Abdeckung dramatisch verbessert. So verfügten nach Angaben des Antiviren-Herstellers Norton im Jahr 2012 sogar 41 Prozent der Computer über keinen zeitgemäßen Sicherheitsschutz.
