Als das MP3-Format in den späten 1990er Jahren an Popularität gewann, zögerte die traditionelle Musikindustrie, digital zu werden, aus Angst, dass Piraterie die Einnahmen schmälern würde. Die Kaufgewohnheiten der Verbraucher zwangen die Plattenindustrie zu einem Wandel, da MP3-Player und Smartphones zum wichtigsten Instrument wurden, um Musik zu entdecken und zu erwerben.
Physische vs. digitale Medien
Der MP3-Player hat den Niedergang physischer Medien wie im Laden gekaufter Schallplatten und CDs beschleunigt. Verbraucher kaufen ihre Musik heute digital, damit sie sie auf ihren Computern und MP3-Playern anhören können. Seit 2011 übersteigen die Einnahmen aus dem Verkauf digitaler Musik die Einnahmen aus dem Verkauf von CDs und anderen physischen Medien. Dies ist keine schlechte Nachricht für die Branche, da die Vertriebskosten für digitale Musiktitel weitaus geringer sind, was das Unternehmen viel profitabler macht und der Anstieg der digitalen Musikkäufe der Branche insgesamt wieder ein Wachstum ermöglicht.
Piraterie
Während die Tradition des Handels mit Musik seit den Tagen der Schallplatten und Kassetten existiert, machte die digitale Musik die Piraterie viel bequemer und anonymer als zuvor. Filesharing-Netzwerke ermöglichen es Internetnutzern, digitale Musik ganz einfach mit jedem auf der Welt zu tauschen. Es ist völlig legal, eine MP3-Kopie einer eigenen CD zu erstellen, aber es ist nicht legal, diese Dateien mit anderen zu teilen. Die Record Industry Association of America behauptet, dass Piraterie die Branche jährlich Millionen kostet.
Albumverkäufe
Als Musik nur auf physischen Medien wie Schallplatten, Kassetten und CDs verfügbar war, lag der Fokus stärker auf dem Album als auf dem einzelnen Song. Der Verkauf digitaler Musik basiert eher auf Singles, und die Verbraucher können auswählen, welche Songs sie mögen, ohne das gesamte Album kaufen zu müssen. Daher ist der Umsatz mit digitalen Musik-Singles ein viel größerer Prozentsatz des gesamten digitalen Musikumsatzes im Vergleich zum Verkauf von Singles auf physischen Medien.
Abonnements
Vor dem Aufkommen der digitalen Musik ermöglichten Musikabonnementdienste wie BMG und Columbia House den Musikhörern den Kauf von Musik, die ihnen gefiel, indem sie den Verbrauchern die Möglichkeit gaben, mehrere CDs mit einem Rabatt zu kaufen und sich dann zum Kauf einer bestimmten Anzahl von Alben über einen Zeitraum von Zeit zum vollen Preis. Mitte der 90er Jahre erreichte dieses Geschäftsmodell seinen Höhepunkt, wobei Abonnementdienste über 15 Prozent aller CD-Verkäufe ausmachten. Die spirituellen Nachfolger solcher Abo-Dienste sind heute Online-Dienste wie Spotify, Slacker Radio und Rhapsody. Anstelle eines Gimmicks, um Sie zum frühen Kauf zu bewegen, bieten diese Websites Zugriff auf ihren gesamten Musikkatalog zu einem festgelegten monatlichen Preis.
