Die weit verbreitete Internetnutzung ist in der heutigen Gesellschaft allgegenwärtig und ein relativ neues Phänomen. In dieser kurzen Zeit hat das Internet die Kommunikation und die sozialen, akademischen und wirtschaftlichen Interaktionen, die rund um den Informationsaustausch Gestalt annehmen, dramatisch verändert. Die Auswirkungen einer solch tiefgreifenden Transformation werden immer noch diskutiert und viele Ergebnisse zu den sozialen Auswirkungen der Internetnutzung sind noch nicht schlüssig, doch eine neue Reihe von Studien deutet auf tiefgreifende akademische, soziale und psychologische Auswirkungen hin, insbesondere im Fall von Kindern, die seither das Internet nutzen Kindheit.
Soziale Auswirkungen
Gesellschaftlich ist die Internetnutzung für Kinder ein zweischneidiges Schwert. Einerseits erleichtert die Technologie die Kommunikation mit Freunden und Familie an weit entfernten Orten und den regelmäßigen Kontakt mit Gleichaltrigen in der gleichen Umgebung. Andererseits ist die im Internet verbrachte Zeit die Zeit, die nicht mit der physischen Interaktion mit Ältesten und Gleichaltrigen verbracht wird. Während die Internetnutzung schriftliche und multimediale Kommunikations- und Interpretationsfähigkeiten fördern kann, riskieren Kinder auch, keine körperlichen Kommunikationsfähigkeiten zu entwickeln, wie die Fähigkeit, körperliche Zuneigung auszudrücken oder die emotionale Intelligenz, die zum Deuten von Gesten und Mimik erforderlich ist.
Akademische Effekte
Kinder im Internetzeitalter haben einfachen Zugang zu einer erstaunlichen Sammlung digitaler Informationen, die von Online-Referenzen bis hin zu Bild- und Audiosammlungen reicht. Diese Informationen können wissenschaftliche Aufgaben wie Forschung und gemeinsame Arbeit bereichern und erleichtern, können aber auch viele Kinder überfordern. Gerade in der frühkindlichen Bildung – wenn es Kindern an einer differenzierten Einschätzung der Vertrauenswürdigkeit von Informationen fehlt, die sie online einsehen – kann die schiere Menge an manchmal widersprüchlichen Informationen im Internet für junge Forscher irreführend, verwirrend und belastend sein.
Physikalische Effekte
Obwohl die sozialen und psychologischen Auswirkungen der Internetnutzung auf Kinder immer noch breit diskutiert werden, sind die physischen Auswirkungen deutlicher. Wie bei anderen sitzenden Tätigkeiten wie Fernsehen kann die Internetnutzung gesunde körperliche Aktivitäten wie Sport und Bewegung im Freien ersetzen, was zu gesundheitlichen Auswirkungen wie Fettleibigkeit und schlechter Muskelentwicklung führt. Physische Gesundheitsrisiken sind jedoch ebenso wie die negativen sozialen und psychologischen Auswirkungen bei übermäßigem Konsum am stärksten ausgeprägt. Eine eingeschränkte Internetnutzung kann tatsächlich zu einer gesunden Entwicklung der Hand-Augen-Koordination beitragen.
Psychologische Effekte
Die psychologischen Auswirkungen der Internetnutzung bei Kindern werden vielleicht am meisten diskutiert. Einige Studien deuten auf eine Zunahme von Einsamkeit und Isolationsgefühlen hin, insbesondere bei Jugendlichen und Teenagern, die beginnen, dauerhafte soziale Beziehungen aufzubauen, aber Folgestudien haben auch ergeben, dass diese Auswirkungen mit der Zeit abnehmen, wenn Internetnutzer lernen, die Technologie effektiver zu nutzen. In sehr extremen Fällen von übermäßiger Nutzung kann die Internetsucht sogar zu einer psychischen Störung bei Kindern werden, die normalerweise mit Verhaltensweisen wie der Vernachlässigung sozialer Bindungen und Unehrlichkeit in Bezug auf die im Internet verbrachte Zeit oder Aktivitäten verbunden ist.
