Das Internet hat tiefgreifende Veränderungen in der Art und Weise mit sich gebracht, wie Unternehmen Geschäfte machen und mit ihren Kunden Geschäfte tätigen. Viele dieser Änderungen sind zweifellos positiv und bringen die dringend benötigte Einfachheit, Transparenz und Bequemlichkeit in den täglichen Geschäftsbetrieb. Dieselben Veränderungen können sich jedoch auch negativ auswirken, wobei die Folgen von Schäden an einem einzelnen Unternehmen bis hin zur Verdrängung ganzer Sektoren des stationären Einzelhandels durch einen effizienteren Online-Wettbewerb reichen können.
Wettbewerb
Durch die reduzierten Gemeinkosten können Online-Händler ihren Kunden ein breiteres Produktsortiment zu Preisen anbieten, die mit denen des traditionellen stationären Handels konkurrenzfähig sind. Dies kann zu "Showrooming" führen, einem Phänomen, bei dem Kunden Produkte in den Regalen eines traditionellen Ladens durchsuchen, den Artikel, den sie kaufen möchten, identifizieren und dann zu günstigeren Preisen online kaufen. Der daraus resultierende Umsatzverlust kann selbst großen Einzelhandelsketten wie Target, Walmart oder Best Buy Probleme bereiten; kleine Fachgeschäfte können komplett aus dem Geschäft gedrängt werden.
Unpersönlichkeit
Obwohl die geschäftliche Kommunikation über das Internet schneller und einfacher ist, führt der Mangel an persönlicher Kommunikation oft dazu, dass ein Unternehmen als unpersönlich, gesichtslos und gefühllos wahrgenommen wird. Potenzielle Kunden, die automatisierte oder lagerhaltige Antworten auf ihre Fragen erhalten, können durch die Frustration, die sie empfinden, von einem Kauf abgehalten werden. Ebenso können sich Mitarbeiter, die nur per E-Mail mit Vorgesetzten und Kollegen kommunizieren, demoralisiert fühlen, weniger produktiv sein und in den Unternehmenserfolg investieren.
Sicherheit
Wenn Geschäfte über das Internet abgewickelt werden, können technische Störungen oder böswillige Hacker sensible Daten wie Adressen, Passwörter, Kreditkartendaten oder Bankkontodaten preisgeben. Im besten Fall kann ein solches Ereignis zu einer schlechten Publicity für das betroffene Unternehmen führen, was zu Umsatzeinbußen führt, da das Unternehmen darum kämpft, das Vertrauen der Kunden zurückzugewinnen; schlimmstenfalls kann es zu Betrug oder Identitätsdiebstahl kommen.
Ruf
Bewertungsseiten wie Yelp, Epinions und TripAdvisor haben den Einfluss unzufriedener Kunden verstärkt. Ohne das Internet kann eine einzelne negative Meinung eine begrenzte Reichweite haben und nur den unmittelbaren sozialen Kreis des ursprünglichen Kunden erreichen. Wenn sie jedoch auf Bewertungswebsites veröffentlicht wird, ist die gleiche negative Meinung für potenzielle Kunden auf der ganzen Welt sichtbar und kann sie davon abhalten, mit dem Unternehmen Geschäfte zu machen.
