Technologische Fortschritte bieten eine zunehmende Vielfalt von Home-Entertainment-Systemen, und Verbraucher genießen die nahtlose Verfügbarkeit von Multimedia-Diensten fast überall im Haus. Viele große Breitbanddienstanbieter bündeln Produkte, darunter Musik und Video on Demand, Voice over Internet Protocol (VoIP)-Telefonie und High-Definition-TV. Mit Paketen wie U-verse von AT&T bietet ein einziges Internet-Gateway Konnektivität zu mehreren Geräten, darunter Fernseher, PCs und Telefone. U-verse-Abonnenten verbinden PCs über Ethernet, Universal Serial Bus (USB) oder drahtlose Protokolle mit dem Internet.
AT&T U-Vers
Im Jahr 2005 führte SBC Communications Inc. (jetzt AT&T, Inc.) die Marke U-verse für sein Paket von IP-basierten TV-, Internet-, Musik-, Video- und VoIP-Telefondiensten ein. SBC gab auch bekannt, dass 2Wire Inc., Motorola Inc. und Scientific-Atlanta Inc. Aufträge zur Herstellung von Hardware der Marke U-Verse erteilt wurden, die in den USA installiert werden soll. Das Residential Gateway, ein drahtloser Hub, ist das zentrale U-Vers-Gerät und wird mit einem Empfänger verbunden, um digitale TV-Dienste, digitale Telefonhörer für VoIP und alle PCs bereitzustellen, die einen Internetzugang benötigen. U-verse-Empfänger verfügen optional über einen integrierten digitalen Videorekorder.
USB
USB ist ein Kommunikationsprotokoll, das Computer mit externen Geräten wie Druckern, Diskettenlaufwerken und MP3-Playern verbindet. Es handelt sich um eine Plug-and-Play-Schnittstelle, und USB-Peripheriegeräte können im Allgemeinen ohne Neustart des Computers angeschlossen und getrennt werden. Die meisten Betriebssysteme, einschließlich Windows und Mac OS X, erkennen ein neues USB-Gerät und aktivieren automatisch eine Verbindung. Das schnellere USB 2.0-Protokoll eignet sich besser für datenintensive Anwendungen als die ursprüngliche USB 1.0-Version. Die meisten U-verse Residential Gateways und Empfänger sind mit USB-Anschlüssen oder Ports ausgestattet.
Wohn-Gateways
Zwei Versionen des U-verse Residential Gateways sind zum Zeitpunkt der Veröffentlichung gebräuchlich – die Modelle 2Wire 3700HGB-V und 2Wire 3800HGB-V. Beide verfügen über ein Hochgeschwindigkeitsmodem, einen WLAN-Router und Ethernet-Anschlüsse, während das 3800HGB-V auch über einen einzigen USB-Anschluss verfügt, über den ein PC mit dem Hochgeschwindigkeits-Internet verbunden werden kann. Der PC-Benutzer muss den Residential Gateway USB-Treiber installieren, bevor die Verbindung hergestellt werden kann. Die mit dem Residential Gateway gelieferte CD enthält Treiber für Windows und Mac OS X.
Empfänger & DVRs
AT&T liefert zwei Serien von U-Verse-Empfängern und DVRs: die Motorola VIP1200-Serie und die Scientific-Atlanta (jetzt Cisco) IPN330/430-Serie. Alle Modelle verfügen über einen USB-Anschluss an der Vorderseite und einen an der Rückseite des Geräts. Im Juni 2011 bestätigte der AT&T U-verse Live Agent Support, dass diese "zwei USB-Anschlüsse ... für zukünftige Zwecke bestimmt sind. Derzeit gibt es für diese Anschlüsse keine Funktion außer Strom." Das Aufladen von Handys, MP3-Playern und ähnlichen Geräten ist der einzige praktische Zweck der Anschlüsse.
